여름철이 본격화되면서 '러브버그(붉은등우단털파리)'의 대량 출몰로 시민들의 불편이 커지고 있습니다. 생태계에서는 '익충'으로 분류되지만, 현실에선 많은 사람들이 이 곤충을 '해충'으로 여기는 것이 사실입니다. 그렇다면 러브버그는 진짜 익충일까요, 아니면 해충일까요? 이번 포스팅에서 러브버그의 정체, 생태적 가치, 퇴치 문제점, 시민 불편사항, 그리고 현행 대책까지 정리해 드립니다.
러브버그, 왜 익충일까?
- 토양을 비옥하게 만드는 유충
러브버그의 유충은 낙엽과 유기물을 분해해 토양 정화 및 비옥화에 기여합니다. - 꽃가루를 옮기는 성충
꿀벌처럼 성충은 꽃의 수분을 도우며 생태계 내 수분자 역할을 합니다. - 먹이 사슬의 일원
어류, 조류, 다른 곤충의 먹이로 활용되며 생태계의 균형을 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.
그럼에도 해충 취급을 받는 이유는?
- 도심 대량 출몰로 인한 혐오감
대규모로 떼 지어 날아다니며 사람의 얼굴, 팔, 다리에 달라붙습니다. 눈, 코, 입으로 침입하는 사례도 빈번합니다. - 불빛과 밝은 옷에 반응
아파트 현관, 가로등 주변, 차량 등에 몰려들며 시민들에게 심각한 불편을 줍니다. - 감정적인 '불쾌한 곤충' 인식
서울연구원 조사 결과, 시민 86%가 “익충이라도 대량 발생 시 해충”이라 답변했습니다.
러브버그 퇴치, 왜 어려운가?
- 화학 방역 제한
생태계 교란 우려로 살충제 사용이 금지 또는 최소화되고 있습니다.
환경부도 ‘친환경 방역’을 원칙으로 하고 있어 실질적인 퇴치 효과는 제한적입니다. - 포집기, 살수작업의 한계
일부 지자체에서는 유인 포집기나 물청소로 대응하고 있지만, 개체 수 억제에는 역부족입니다. - 지형적 한계
산 등 차량 접근이 어려운 지역은 효과적인 방역이 더욱 어렵습니다.
러브버그로 인한 생활 불편, 얼마나 심각할까?
- 출퇴근 시 불쾌감 극심
머리카락, 옷, 마스크에 들러붙으며 외출 자체가 고역이 됩니다. - 야외 활동 제약
등산, 산책, 운동 중 눈, 코, 입에 곤충이 침입해 활동을 중단하는 경우가 빈번합니다. - 주거 공간 침입
방충망을 통과하거나 창문에 붙어 실내로 유입되며 청결과 위생에도 문제를 초래합니다.
러브버그 퇴치 가능한 생활 속 대책은?
1. 방충망 점검 및 보수 필수
러브버그는 크기가 작아 틈새로 쉽게 들어올 수 있습니다. 방충망 틈이 벌어지지 않았는지 반드시 확인하고, 필요 시 보수 테이프를 활용해 밀봉하세요.
2. 밝은 옷 대신 어두운 옷 착용
러브버그는 밝은 색상에 끌리는 습성이 있어, 외출 시 흰색·노란색 옷은 피하고 검정색·남색 계열 옷을 착용하는 것이 좋습니다.
3. 유리창, 차량에는 물 뿌려 제거
러브버그는 날개가 약해 물에 쉽게 떨어집니다. 실내 유입 시, 물 분무기나 호스를 이용해 유리창과 차량 표면에 물을 뿌려 제거하면 간단하고 친환경적입니다.
4. 가로등 주변 끈끈이 패드 설치
야간에는 불빛 주변으로 몰려드는 특성이 있으므로, 현관 조명 아래 끈끈이 트랩을 설치해 개체 수를 줄일 수 있습니다.
추가 TIP: 집에서 더 효과적인 퇴치 방법
1. 허브 식물 활용하기
러브버그는 강한 허브 향을 싫어합니다.
아래 허브 식물을 화분이나 방향제로 배치해보세요.
- 라벤더: 진정 효과도 있어 실내 분위기 개선에도 도움
- 로즈마리: 주방 창가나 베란다에 두면 효과적
- 페퍼민트 오일: 물에 희석해 스프레이로 사용 가능
※ 허브 오일은 문 틈, 창틀, 현관 주변에 뿌리면 진입 억제 효과가 있습니다.
2. 조명 색상 바꾸기
러브버그는 특히 백색광(형광등, LED 흰빛)에 끌립니다.
실내외 조명을 다음과 같이 바꾸면 유입을 줄일 수 있습니다.
- 백색광 → 노란빛 계열 전구 (벌레 유입률 70%↓)
- 스마트 전구 사용 시, 밤에는 따뜻한 색 온도로 조정
특히 베란다나 현관, 외벽 등에 설치된 조명은 노란빛 전구로 교체하는 것만으로도 러브버그 밀집을 상당히 줄일 수 있습니다.
결론
러브버그는 생태계에 유익한 '익충'이지만…
현실에서는 도심 생활권을 침범하는 ‘불쾌한 존재’로 여겨질 수밖에 없습니다. 살충제 사용이 어려운 만큼, 지자체와 정부의 체계적인 친환경 방제 정책 강화와 함께, 시민들의 인식 전환과 실생활 수칙 준수가 동시에 필요합니다.